総務省が2012年12月の「労働力調査」の結果を発表し、製造業における就業者が998万人（前年同月比35万人減）となり、51年ぶりに1,000万人を下回ったことがわかった。生産拠点の海外移転や不況による人員削減により、就業者数はピーク時（1992年10月）の1,603万人から約20年で600万人以上も減少した。